Control de la tensión muscular
Con la dotación de fibras descritas se
construyen músculos que pueden realizar una extraordinaria variedad de
movimientos. Existen unos mecanismos que permiten la gradación de la
tensión muscular de forma muy exacta y adaptada a las necesidades del
músculo y del organismo.
Los procesos funcionales son los siguientes:
a) Sumación mecánica. Si los estímulos se aplican
reiterada y rápidamente el resultado es una contracción sostenida
denominada contracción tetánica o tétanos. Corresponde a una sumación
temporal de la actividad mecánica del músculo, obteniéndose una cantidad
de fuerza varias veces superior a la de la contracción única. La
frecuencia de estimulación es muy variable. Para el tono postural la
motoneurona descarga con una frecuencia de alrededor de 5 Hz; para el
movimiento voluntario, con una frecuencia de 8 Hz; y para el movimiento
intenso puede llegar a 25 Hz.
b) Sumación de unidades motoras. La fuerza total que
puede desarrollar un músculo vendrá dado por el número de unidades
motoras activas en cada momento, a medida que aumenta, se incrementa la
fuerza. Para desarrollar una contracción de larga duración, la actividad
se va repartiendo entre las diferentes unidades motoras, este sistema
permite un grado de control y precisión ajustado para conseguir el
movimiento exacto.
c) Fatiga muscular o disminución de la capacidad
contráctil. Durante un periodo de fuerte actividad contráctil, cuando el
músculo trabaja por encima de su capacidad aeróbica máxima, experimenta
fatiga. Este fenómeno se traduce en una disminución de la fuerza y
velocidad de contracción, en un tiempo de relajación alargado, y en la
necesidad de un periodo de reposo para obtener los valores máximos de
nuevo.
De forma resumida los factores que determinan la fuerza ejercida por un músculo son:
- 1. Grado de activación, es decir del número de fibras musculares activadas.
- 2. Frecuencia de estimulación que reciba cada fibra .
- 3. Velocidad de acortamiento .
- 4. Longitud inicial del músculo en reposo.
- 5. Área transversal del músculo y de la ordenación de las fibras en su interior.
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